Esquivel Místico

Antonio María Esquivel (Sevilla, 1806-Madrid, 1857) fue uno de los grandes pintores del Romanticismo español. Formado en su ciudad natal, bajo la influencia de la escuela barroca, llegó a ser una figura clave de la vida artística madrileña. Muy solicitado como retratista, campo en el que trabajó con profusión, cultivó también con gran acierto la temática religiosa, pudiendo ser considerado como el pintor religioso más relevante de su generación.

Durante el Romanticismo, los pintores siguieron atendiendo los encargos destinados al culto, pero, más allá de su carácter dogmático y adoctrinador, el género religioso poco a poco fue ganando protagonismo en los ambientes académicos. Allí, la gran pintura de composición, cuyo proceso creativo exigía de un mayor ejercicio intelectual, era la más valorada.

Esquivel fue un renovador en este ámbito, abordando episodios poco tratados hasta el momento e introduciendo innovaciones iconográficas. Además de las obras devocionales, el pintor sevillano realizó una amplia serie de composiciones de gran formato con temas de la Historia Sagrada, la mayoría extraídos del Antiguo Testamento. Destinadas a la exposición pública y concebidas como ejercicios académicos, pudieron servir también como modelo para la formación de artistas, labor que Esquivel ejerció tanto en la Academia como en el Liceo Artístico y Literario de Madrid. En estas obras supo plasmar su manejo de las fuentes bíblicas, su extraordinaria capacidad técnica y su dominio de la anatomía y de los modelos clásicos, que fusionó magistralmente con el naturalismo barroco sevillano, cuya impronta se deja sentir en el tratamiento de los paños y en el uso de la luz.

Aunque Esquivel se dedicó a la pintura religiosa durante toda su trayectoria, será sobre todo a partir de la década de 1840 cuando su producción se vuelva más espiritual, fruto de la profunda crisis personal vivida por el artista hispalense a raíz de la grave enfermedad que le provocó una ceguera temporal.